美國川普政府正式提案,在2030年人口普查(每十年一次的國家總人口統計)中,全面停止蒐集受訪者的「種族」與「族裔」相關資料。這項提案若最終定案,將是美國建國235年來的歷史首例,自1790年首度普查將種族列入以來,從未有任何一屆聯邦政府試圖將其完全移除。
根據NPR報導,川普政府以「資訊需求降低」(reduced need for information about people's race and ethnicity)為主要立論依據。此提案發布的時間點極為敏感:人口普查局(Census Bureau)正好擱置了將「中東與北非裔」(Middle Eastern or North African, MENA)獨立列為新族裔類別的規劃,後者多年來一直被歸類為「白人」。
人口普查的影響遠超統計本身。這份每十年一次的全國總人口統計,決定了聯邦眾議院的435席次如何依各州人口分配、選舉人團(Electoral College)的票數結構,以及數以兆計美元聯邦經費的流向——包括醫療補助(Medicaid)、學前教育、社會安全網與基礎建設等公共服務。因此,任何對普查欄目的刪減,都將直接牽動美國政治權力與財政資源的地理與族群重分配。
人口普查本質上從來就不只是一張問卷,而是國家權力的分配工具。川普政府此次提案的真正意義,在於它代表了一場長達兩個世紀的種族與權力角力的最新轉捩點——從「用普查排除有色人種」,走向「用普查實現種族正義」,如今又可能再度轉向「以去政治化為名,實質削弱少數族裔的政治能見度」。
回顧歷史脈絡,1790年首度普查將種族納入,核心目的正是南方蓄奴州試圖透過計算奴隸人口(依「五分之三妥協條款」每名奴隸以五分之三個自由人計算)來擴大其在國會與選舉人團的席次,而北美原住民則被明文排除在分配人口之外。這套設計在憲法架構下運作了近80年,直到南北戰爭後的第十四修正案才終結奴隸制的計算歧視;但原住民被排除於普查席次計算之外,卻持續了整整150年,直到1940年普查才正式納入。
20世紀中葉以前,普查屢屢成為壓迫工具:1870年新增「中國人」類別後,國會隨即以此為依據推動《排華法案》;二戰期間,軍方更直接挪用普查資料定位西岸日裔居民,釀成大規模的不當羈押。然而,1960年代的民權運動催生了典範轉移——普查首次允許受訪者自我填報種族,普查從「排除工具」蛻變為「社會正義的量測儀」,成為平權措施、選區重劃與少數族裔語言協助政策的數據基石。
本屆川普政府的提案,與其過去推動拆除DEI(多元、公平、共融)政策、削弱民權法執法的路線高度一致。其戰略邏輯可分為三層:
川普政府這項提案的歷史分量,必須放在美國235年來普查與種族政治的辯證史中才能完整理解。它並非一個單一事件,而是兩個多世紀以來「普查是排斥工具」與「普查是平權工具」兩種國家定位路線的最新一輪交鋒。比對1950年代民權運動前夕、1940年原住民納入普查分配、1865年第十四修正案等歷史轉折點,當前的提案可被視為第三波「去種族化」嘗試。
01 起因觸發:川普政府以「資訊需求降低」為由提案,移除2030年普查族裔題組
02 一階傳導:民權組織、地方政府與民主黨國會議員預告將發起大規模法律挑戰
03 二階擴散:各州聯邦眾議員席次與選舉人團票數重分配出現高度不確定性
04 三階外溢:數以兆計聯邦補助款項的分配公式失去精確人口依據
05 四階結構:美國種族政治進入長達十年的「數據黑暗期」,社會科學與公衛研究面臨斷層
06 宏觀終局:美國憲政體制下「普查作為權力工具」的兩百多年辯證,迎來第三波典範轉移
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