世界衛生組織轄下的國際癌症研究機構（IARC）最新發表於《刺胳針腫瘤學》（The Lancet Oncology）的研究揭示，2024年全球新發癌症病例中，約有230萬例、約佔八分之一，與感染性病原體有直接關聯。此研究由IARC科學家Harriet Rumgay博士共同執筆，是迄今針對感染致癌負擔最全面的全球性評估之一。
研究團隊確認了12種與人類癌症具因果關係的感染源，其中五大病原體幾乎囊括所有感染相關癌症：幽門螺旋桿菌（H. pylori）約76萬例、人類乳突病毒（HPV）約75萬例、B型肝炎病毒（HBV）約36萬例、 Epstein-Barr病毒（EBV）約26萬例、C型肝炎病毒（HCV）約16萬例。其餘包括人類免疫缺乏病毒（HIV）、卡波西氏肉瘤疱疹病毒、曼氏血吸蟲、人類T淋巴球病毒第一型（HTLV-1）、麥克爾細胞多瘤病毒（MCV），以及兩種肝吸蟲。
IARC警告，儘管疫苗與篩檢技術持續進步，感染相關癌症仍為全球重大公衛挑戰，且負擔嚴重不成比例地落在中低所得國家。絕大多數這類癌症可透過疫苗接種、早期篩檢或抗病毒治療加以預防，成為全球癌症防治戰略中最具成本效益的切入點之一。
這項研究本質上屬於全球公共衛生與流行病學的科學探索，並非涉及國家或企業之間的權力博弈或地緣角力。因此，本文不適合也不應以利益衝突框架強行詮釋，而應深入剖析其科學演進脈絡、歷史發現歷程，以及深層的結構性誘發成因。
感染致癌的科學認知，其實經歷了長達半世紀的典範轉移。早在1911年，佩頓·勞斯（Peyton Rous）即發現雞隻的肉瘤可由病毒（後稱勞斯肉瘤病毒）傳染，奠定腫瘤病毒學基礎，但當時主流學界對「感染導致癌症」的觀念嗤之以鼻。1960年代Baruch Blumberg發現B型肝炎病毒、1980年代Harald zur Hausen證實HPV與子宮頸癌的因果關聯（後獲2008年諾貝爾生理醫學獎），才逐步翻轉醫學界的認知。直至今日，IARC的權威分類已將11種感染源列為第一類確定致癌物，感染致癌已從邊陲假說躍升為全球癌症防治的核心支柱。
然而，這項「可預防性」與「實際預防率」之間的鴻溝，正是當前最尖銳的結構性矛盾。以HPV為例，美國CDC估計約80%人口曾暴露於HPV，但多數人免疫系統能自行清除病毒，只有少數持續感染者會發展成癌前病變。為何部分患者免疫系統無法清除病毒、為何持續感染會走向癌變，這仍是免疫學與腫瘤學的重大未解之謎。同樣的矛盾反映在地理分布上：H. pylori相關胃癌在歐美已大幅下降，但在東南亞仍高度流行；子宮頸癌在已開發國家透過HPV疫苗與抹片篩檢近乎絕跡，卻仍是非洲撒哈拉以南女性癌症死亡的首要原因。
這種「知識已備、工具已備，但全球落實不均」的落差，背後涉及疫苗冷鏈配送、基層醫療量能、婦女就醫禁忌、貧窮與營養不良等多重結構性因素。IARC研究揭示的不只是生物學事實，更映照出全球健康不平等的殘酷現實。
對照歷史經驗，感染致癌的防治進程呈現明顯的「S曲線」特徵：科學突破後需要數十年才能轉化為全球性的發病率下降。參考美國1990年代子宮頸抹片普及、2006年HPV疫苗問世後，子宮頸癌前病變發生率下降近九成的軌跡，未來5至15年的全球癌症地圖將出現以下三種情境：
01 起因觸發：IARC發表《刺胳針腫瘤學》感染致癌全球負擔研究，確認12種致癌病原體
02 一階傳導：HPV疫苗（H. pylori根除療法、HBV/HCV抗病毒藥物）市場需求重估，製藥與診斷產業迎來結構性成長
03 二階擴散：WHO「90-70-90」子宮頸癌消除目標推進，加速中低所得國家疫苗與篩檢基礎建設
04 宏觀終局：若全球防治落實順利，2050年前感染相關癌症可望減少過半；若失敗，貧富國家的健康鴻溝將進一步撕裂
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