南卡羅來納州北默特爾斯比奇市（North Myrtle Beach）市長 J. Baldwin 近日遭州道德委員會（South Carolina Ethics Commission）正式來函告知，其 2023 至 2026 年的「經濟利益聲明書」（Statements of Economic Interest, SEI）疑有漏報私人收入情事，總計涉及多達四個年度的申報瑕疵。
依據南卡州法律，絕大多數公職人員每年皆須填寫 SEI，揭露其來自政府與私人等所有收入來源。根據厚達 200 頁的申訴文件，Baldwin 於 2019 至 2024 年間所提交的 SEI 文件中，皆未申報任何私人收入，直至 2025 年度才新增揭露來自 Baldwin Properties of SC、Baldwin Business Center 以及 Jay-Way LTD LLC 等三家實體的收入；另有一筆直系親屬來自 Great Escapes Kayaking Adventures 的收入。
關鍵爭點在於，市長本人同時也是 Great Escapes Kayak Adventures LLC 的實際經營者，並與市政府簽有商業合約，自 2022 年起獲准使用櫻桃林公園（Cherry Grove Park）及船埠從事獨木舟租賃營運，須按月繳費予市府。這層「球員兼裁判」的關係，市府方面早有多份要求其迴避（recusal）的正式文件紀錄。Baldwin 雖強調歷次皆依法迴避涉及自家公司的決策，並稱漏報只是「小疏失」，但州道德委員會已排定 2027 年 2 月召開「合理事由」（probable cause）公聽會，調查走向仍待觀察。
本案本質上並不涉及跨國地緣博弈或大型企業壟斷，而是聚焦於美國基層民主治理中一個極為古老、卻也極為核心的張力——公職身分與私營商業活動的利益衝突邊界。回顧美國地方政府倫理史，自 1970 年代「水門事件」催生《政府倫理法》（Ethics in Government Act）以降，各州陸續建構公職人員財產申報制度，其核心精神並非杜絕公務員經商，而是要求「陽光揭露」與「程序性迴避」。
Baldwin 案同時具備「結構性利益衝突」與「程序性資訊隱匿」兩大病灶：
從制度演進角度觀察，美國市鎮層級（約有超過 19,000 個 city/town 自治體）的倫理規範存在極大的異質性，部分小型市鎮的民選首長由於薪資偏低（如本案 Baldwin 自承市長為全職工作），往往本業即是企業主，使得利益衝突問題具備高度普遍性與結構性，非單一個人的道德瑕疵可解釋。
借鑑美國近代地方首長倫理案（如 2010 年代加州貝爾市貪瀆案、2019 年紐澤西州小型自治市鎮官員收賄案等），本案未來走向可分為以下三種情境推演：
面對此類地方治理倫理事件，各利害關係方應採取的行動建議如下：
01 起因觸發：州道德委員會接獲檢舉，發現市長連續四年漏報私人收入
02 一階傳導：北默特爾斯比奇市政團隊聲譽與市政決策信任度遭到質疑
03 二階擴散：南卡州沿海觀光城鎮市政治理品牌受波及，可能影響招商意願
04 三階擴散：全美小型自治市鎮面臨倫理章程是否足以規範「民選首長兼營業者」的檢視壓力
05 宏觀終局：推動公職財產申報制度從紙本自律走向數位化、開放資料與強制勾稽的典範轉移
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