美國文學巨擘喬治・桑德斯（George Saunders）布克獎得獎小說《林肯在中陰界》（Lincoln in the Bardo）即將跨越紙本，於 2024 年 10 月 19 日在紐約曼哈頓大都會歌劇院（Metropolitan Opera）迎來世界首演。這部由作曲家米西・馬佐利（Missy Mazzoli）譜曲、編劇家羅伊斯・瓦夫雷克（Royce Vavrek）撰寫劇本的新製歌劇，將連演九場，由大都會音樂總監雅尼克・涅澤-瑟甘（Yannick Nézet-Séguin）執棒，男中音彼得・麥泰（Peter Mattei）飾演林肯。
整部歌劇設定在華盛頓特區喬治城的橡樹山公墓，背景環繞著林肯因傷寒早逝的 11 歲愛子威利・林肯（Willie Lincoln），以及一群拒絕接受死亡事實的幽靈群體。核心創意源自藏傳佛教「中陰」（bardo）的概念——介於肉體死亡與輪迴重生之間的過渡狀態，書中自創詞彙「matterlightblooming」（物質如花盛放）用以描述亡者頓悟解脫時如煙火綻放的瞬間消散。製作團隊更巧妙融入卡祖笛、木偶戲、煙火特效乃至一匹名為「宙斯」的黑野馬，營造出這場跨越生死的當代歌劇盛宴。
《林肯在中陰界》的歌劇改編並非單純的藝術創作，而是一場橫跨文學、音樂、劇場與影像的當代美國文化資產的跨媒介轉譯實驗。其深層脈絡需從美國表演藝術殿堂的策略轉向談起。
從美國表演藝術史觀察，每當劇場機構面臨觀眾老化與文化典範轉移的結構性壓力時，往往會透過「文學經典（重新）歌劇化」來重塑其文化正當性。本次《林肯在中陰界》的世界首演，預示了以下三種未來情境：
01 起因觸發：桑德斯 2017 年布克獎小說《林肯在中陰界》引爆跨媒介改編浪潮
02 一階傳導：曼哈頓大都會歌劇院取得世界首演權，馬佐利擔綱作曲
03 二階擴散：好萊塢湯姆・漢克斯主演電影版進入後期製作
04 三階擴張：舊金山、紐約兩大都會劇場形成美國當代歌劇雙軸
05 宏觀終局：重新定義 21 世紀美國歌劇的文化座標與全球輸出格局
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