田納西州新聞協會與中田納西州立大學於10月28日晚間在穆弗里斯伯勒舉辦州長選舉論壇。民主黨候選人 Jerri Green、獨立候選人 David Hatley 與 Lauren Pinkston 均出席，但共和黨候選人 Marsha Blackburn 沒有參與。
Blackburn 雖受邀，卻改在亨德森維爾舉行造勢活動，並邀集田納西州眾議員 William Lamberth、Matt Van Epps、Glenn Jacobs、Johnny Garrett，以及 Enes Kanter Freedom 等共和黨人士共同鼓勵支持者。她會後向媒體表示，競選團隊已在全州舉行數十場會面、拜訪約100萬戶家庭並進行數萬通電話。
這場缺席並非候選人臨時取消，而是 Blackburn 事先獲邀後選擇採取平行活動的競選安排。田納西州將於11月3日投票選出新任州長，這也是該州八年來首次改選州長。
這場事件表面上是候選人是否出席論壇的安排差異，實質反映兩種選舉競爭邏輯的碰撞：Blackburn 團隊強調「組織與動員」，對手則以公共論壇集中比較政策。缺席本身無法直接證明任何一方失去選票，但確實讓 Blackburn 迴避在單一場合接受三位主要對手共同檢視的機會。
受益者未必是任何單一候選人；較確定的是共和黨的競選機器及聚焦地方服務的組織策略，而可能受損的是 Blackburn 個人政策可信度，以及其他候選人建立共同比較框架的機會。
11月3日選舉投票將是判斷缺席策略是否有效的第一個自然實驗。最關鍵指標不是造勢活動的參與人數，而是Blackburn能否把組織優勢轉換成跨候選人都難以撼動的多數選票。
從歷史上看，總統與州級選舉中的論壇缺席，往往會成為活動高峰後的媒體討論焦點，但最終仍由投票率、議題動員及組織執行力決定勝負。本次選舉若出現接近結果，才會證明論壇缺席具有實質選票效果；若差距明顯，則可視為候選人刻意管理風險。
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