克什米爾上杰赫勒姆流域的學術研究顯示，若人口維持高成長且生活水準同步提高，2021至2100年累積生活用水需求可能達582.3億立方公尺，其中73.36億立方公尺無法滿足。研究以五種人口與生活水準情境推估，最保守情境的未滿足需求為1.42億立方公尺，基準情境為4.94億立方公尺，高人口成長情境則為33.23億立方公尺。
需求結構已明顯改變。1981至2020年，農業用水由每年7.16億降至2.46億立方公尺，果樹園用水則由1.10億增至4.34億立方公尺，生活用水由0.74億增至2.45億立方公尺。總用水量看似大致持平，但用水由淹水稻作轉向果園與都市化生活需求。
研究以WEAP模型整合1981至2020年衛星土地利用、人口、氣象與流量資料，但假定2100年前氣候維持靜態，未納入暖化、蒸散增加、融雪時序改變及冰川退缩，結果宜視為規劃壓力測試，而非精確預測。
這項事件本質上是水資源、人口與經濟結構交錯形成的系統性風險，並非單純的行政爭議。過去四十年，上杰赫勒姆流域人口由67萬增至196萬，約增加近兩倍；耕地則由991平方公里縮至361平方公里。農業用水下降並非節水成功的完整證明，而是部分稻田轉作果園或建設用地後，傳統農業型態退縮的結果。
真正的新矛盾在於，稻田的季節性淹水需求雖高，果樹栽培卻把壓力轉移到更乾旱的夏季。研究指出，苹果園全年需約900至1,200毫米雨水及補充灌溉，8月後雪融水流開始下降時，供需缺口反而更明顯。低總用水未必等於低季節性風險，這是流域由稻作轉向果園後最容易被低估的結構斷點。
此外，鋪設自來水管雖提升公共衛生與生活便利，卻可能把原本由泉源、溪流取得的低紀錄用水轉為更高的登記與實際需求。每人每日最低需求以300公升估算，法律文件另採每日350公升，意味著人口成長會形成剛性需求。
研究建議以分區治理取代全流域一致方案，優先處理Vishav與Lidder；Vishav在最高需求情境下累積未滿足生活用水達27.66億立方公尺。整體而言，地方政府不能在「農業退水」與「生活供水增加」之間各自最佳化，而須同步處理土地使用、果園灌溉效率、供水漏損、地下水補水與人口政策。
此案不宜簡化為「果園取代稻田後缺水更嚴重」，真正應觀察的是高海拔、冰川供水與低海拔人口密集區之間的季節性錯配。參考全球多座高山城市因暖化、旅遊人口與基礎設施不足而陷入夏季限水的經驗，流域若未在需求尚未完全固化前重建水治理架構，2030至2040年可能成為壓力明顯化階段。
研究並未納入未來氣候情境，因此官方規劃不應等待模型給出單一答案，而應每年更新參數，並將乾季可靠供水量視為比年度總量更重要的指標。
01 起因觸發：人口成長、農地轉作果園與管網普及，同步改變生活與灌溉需求結構
02 一階傳導：乾季供水、地下水開採、果園灌溉效率與水利資本支出承壓
03 二階擴散：蘋果等農產品產量、價格、輸出競爭力及農村就業受到影響
04 跨流域外溢：若政策以限水或行政配給因應，居住與投資吸引力可能下降
05 宏觀終局：氣候變遷若使夏季融雪更早、冰川供給更不穩，固定氣候假設下的缺口將被低估
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