南非精神科醫師諾曼・羅森諾在1976年移居美國後，觀察到冬季日照縮短時，部分人的低落與嗜睡狀況會按時出現，並在春季陽光恢復後減輕；他於1984年發表相關研究，並命名「季節性情感障礙」（SAD）。
依美國精神醫學會資料，美國約每20人就有1人受SAD影響，症狀可能延續約一年中的40%，常見表現包括倦怠或抑鬱、睡眠與食慾增加、體重上升及興趣下降。冬季憂鬱則是較輕微、廣泛的狀態。SAD不是單純的情緒低落，而是與季節週期、光照暴露及生理時鐘密切相關的臨床症狀。
SAD的歷史演進，顯示它並非單純的「冬季心情不好」，而是生理、環境與心理機制交疊形成的疾病模型。羅森諾認為，SAD主要由遺傳傾向、光照不足與壓力三項因素共同作用；其中，光照不足會影響視網膜訊號與晝夜節律，使部分人的生理時鐘較難適應日照縮短。
典型症狀會以緩慢方式加重：9月略嚴、10月再差一些、11月更加明顯，因此當事人常難以察覺模式。羅森諾以「逐漸加熱的青蛙」比喻這種隱匿性，強調能否辨識季節與症狀之間的關聯，往往決定了及早介入與長期惡化的分野。女性罹患率約為男性的四倍，北半球較為常見，但個別差異極大。
光療是核心介入方式。常用SAD燈約提供10,000勒克斯的照明，光線經眼睛吸收後影響生理節律；羅森諾建議每日使用約20至30分鐘，並以早晨為佳，若使用兩週仍無改善便應考慮退換。雖然研究對「預防性光療」的效益結論不一致，但對已確診SAD患者仍具實質價值。
進食時間、運動時段與壓力管理則構成輔助機制。索爾克生物研究所臨床研究員艾蜜莉・馬努吉安指出，進食是身體判斷「現在是白天」的重要線索，將進食集中在10至12小時的時段並於睡前3小時停止，可向晝夜節律傳送明確訊號；白天運動則能強化「清醒時間」的邊界。對抗冬季惡性循環的關鍵，是持續提供光線、活動與社交等時間訊號，而非等待 motivation 自行恢復。
SAD的未來發展將取決於三條主線能否匯流：光療設備能否從固定燈具升級為個人化節律管理工具；穿戴式裝置能否以低成本長時間監測睡眠與活動；醫療體系能否把季節性模式納入常規心理健康篩檢。這並非短期熱門科技題材，卻具備高度季節性與重複性的需求結構。
01 起因觸發：日照時間縮短與季節性節律變化，使部分易感族群逐漸出現低落與嗜睡
02 一階傳導：光療設備、心理健康服務與睡眠管理需求在秋冬季節同步升高
03 二階擴散：企業面臨季節性缺勤與生產力下降，醫療體系則承接更高的門診與藥物需求
04 宏觀終局：個人化節律監測、精準照明與行為支持服務逐步整合，季節性健康從個人對症處理走向常態化預測介入
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