阿拉斯加州選舉官署公布的早期計票顯示，民主黨參議員候選人瑪莉・佩爾托拉在第一輪選票中領先現任共和黨參議員丹・沙利文626票。不過阿拉斯加Beacon使用開源工具RCTab分析逾20萬份選民的完整排名紀錄後指出，若進入排序選擇投票的決選階段，沙利文可從被淘汰候選人海克斯與小丹・沙利文那裡獲得2,728票，佩爾托拉則獲轉移1,868票，沙利文在第二輪的轉票優勢達860票。
截至週三凌晨，已有215,341張選票完成計數，但約2萬張選舉日選票仍未處理，另有最多4萬張缺席選票待計。約1.1萬張列入第一輪結果的選票尚未納入完整排名資料，且農村地區的131個投票所沒有電子掃描設備，偏向支持佩爾托拉的選票可能較晚加入統計。
佩爾托拉若勝選，將有助民主黨擴大參院控制權；沙利文若連任成功，則可望阻緩民主黨在此次期中選舉的席次擴張。聯邦法院已駁回美國司法部就相關選舉爭議提起的訴訟，目前案件正由聯邦第九巡迴上訴法院審理。
這場選舉的表層勝負是兩名候選人的票數差距，深層衝突則集中在三個層次：選舉規則能否維持政治中立、司法部介入州級選舉制度是否合憲，以及共和黨如何運用投票程序作為戰略工具。
第一，排序選擇投票把選舉從單一偏好轉換為偏好次序的競爭。候選人若未取得過半第一選擇票，選票會依序轉移至仍被列入的候選人。阿拉斯加採用的IRC制度雖有助於讓勝者獲得較多數選民支持，卻也可能使策略性投票與資訊不完整成為變數。開源工具RCTab的分析顯示，沙利文可能從海克斯與同名候選人小丹・沙利文那裡吸收更多選票，但完整排名資料尚未涵蓋所有已投選票，現階段仍不足以判定最終勝負。
第二，爭議焦點已從「誰贏」轉向「數據是否足以信賴」。阿拉斯加Beacon指出，選舉官署曾指控選民混淆現任參議員與同名候選人，部分共和黨人士更宣稱佩爾托拉勝選將涉及舞弊。然而，初步紀錄顯示，海克斯選民轉投沙利文而非佩爾托拉的比例頗高，這反而削弱了「選民混淆足以左右選舉」的說法。
第三，司法攻防使地方選舉成為聯邦憲政爭端。美國司法部對阿拉斯加選舉制度的訴訟雖遭聯邦法院駁回，但案件已進入上訴程序。這意味著，即使最終票數差距極小，選舉制度合法性與選票有效性仍可能在選後接受法院檢驗。這場選舉的真正尾部風險，不在第一輪開票，而在選舉爭議如何被轉化為全國性的制度攻防。
阿拉斯加選舉制度的演進，源於1990年代末期多位候選人角逐、共和黨人馬克・格林斯里德主張改革，以及2004年聯邦法院裁定單一選舉人得票制違憲等多重背景。2022年阿拉斯加首次全面採用排序選擇投票，並在民主黨議員亞莉絲・麥克匯的挑戰下讓沙利文保住席位；如今同類型的菁英對決再度出現，制度能否在不同黨派輪替下維持穩定，將再次受到檢驗。
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