菲律賓副總統薩拉・杜特特（Sara Duterte）的彈劾審理，原本預定由前法學院院長 Ralph Sarmiento 擔任辯方首位證人。Sarmiento 於 11 月 5 日透過影片聲明拒絕出庭，表示這項決定是為維護其憲法研究的獨立性，以及法律觀點的公正性。
辯方團隊曾在 11 月 4 日向參議院彈劾法院提出動議，申請對 Sarmiento 發出傳喚出庭令及提交相關文件，包括其履歷。Sarmiento 表示已告知辯方撤回傳喚請求；若命令已發出，則應予以收回。
Sarmiento 曾任大學法學院院長，具備國際法專業背景，亦出版多本法律考試與實務參考書籍。他在檢方撤銷四項彈劾條款中的三項後，曾主張辯方仍應獲得在宣誓下提出反證的機會。這次拒絕作證，凸顯彈劾案已從單純法律攻防，轉向專家證人與制度正當性的高風險戰場。
這起事件表面上是一項個別法律專業人士的拒絕，但實質反映菲律賓彈劾制度運作中的三方角力：檢方、辯方，以及試圖維持專業獨立性的憲政學者。對杜特特辯方而言，Sarmiento 原是極具象徵性的首位人選，因為他既是前法學院院長，也曾公開指出檢方撤銷多項條款後應給予辯方公平反證機會。
然而，正因如此，他的學術信譽與政治表態之間存在高度可被攻擊的關聯。若他宣誓作證，控方可能主張其既有言論構成偏見，並藉此質疑辯方選證的中立性。辯方真正面臨的風險，不只是失去一名有力證人，更可能在交叉詢問中失去對專家證人制度性可信度的控制。
Sarmiento 本人則選擇維護學術獨立，這也說明彈劾案已進入「證人選拔本身即為戰略」的階段。辯方發言人 Michael Poa 對外表示尊重其決定，試圖將此事件轉化為程序性與學術自由的正面案例，降低政治打壓的聯想。
更深層的結構性問題在於，菲律賓的彈劾審理需在有限時間內完成舉證、質證與裁決，而 2027 年國家預算審議又導致審理暫停。當程序期限、法律資源與政治攻防同步壓縮時，任何具爭議的專家證人都可能成為雙方共同施壓或邊緣化的目標。
菲律賓彈劾案具有高度政治週期性，過去前總統杜特特曾於 2022 年遭彈劾，最終以微弱票數未通過；薩拉・杜特特則在 2025 年完成選舉副總統後，相關彈劾案迅速進入審理階段。Sarmiento 拒絕作證，顯示本案已進入程序與證據主導的敏感期。
01 起因觸發：Sarmiento 拒絕擔任辯方首位證人，維護憲法研究獨立性
02 一階傳導：辯方須另尋憲政專家，彈劾法院面臨傳喚與質證程序調整
03 二階擴散：控方可能強化對辯方選證中立性與專家偏見的質疑
04 三階傳導：審理與 2027 年預算審議的時程衝突，政策延宕風險升高
05 宏觀終局：若司法獨立性持續受質疑，菲律賓營商評等與國際投資信心將受牽動
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