美國司法部於週四起訴賓州州立大學，指控校方給予未具合法居留身分學生州內學費的政策，牴觸《1996年非法移民改革暨移民責任法》。司法部主張，聯邦法禁止州立大學僅因未合法居留而提供美國公民無法取得的學費優惠，並要求法院禁止賓州州立大學繼續執行或制定偏袒未身分證明學生的學費政策。
賓州州立大學則表示，未身分證明學生無論是否受《童年夢想延後遞解計畫》保護，只要符合居住資格，都可申請州內學費；核心條件包括在賓州認可高中就讀至少四年，並自高中畢業或取得普通教育發展證書。這起案件是司法部針對28個州與華盛頓特區相關政策採取的第27項訴訟；其中德州、肯塔基州、奧克拉荷馬州、內布拉斯加州、伊利諾州與堪薩斯州已因法院有利裁決而停止相關規定。
本案並非單純的「聯邦對州」法律爭議，而是移民身分、州立大學財政公平、聯邦優先權與地方教育政策四項價值的正面碰撞。司法部的核心法律論據，是《1996年非法移民改革暨移民責任法》限制未合法居留者取得「以州居住身分為基礎」的高等教育利益；換言之，州可以提供優惠，但不得只讓美國公民以外的身分受惠。司法部並將本案定位為保障公民優先權、阻止州級政策規避國會立法的聯邦執法行動。
支持州內學費政策的一方則主張，這並非「非法特權」，而是對長期在當地就讀、與地方社會建立實質連結的學生給予合理待遇。支持者強調，多數受惠學生已在賓州完成高中教育，甚至與美國公民同窗多年；拒絕其州籍資格，可能直接阻斷升學並把財務負擔轉嫁給家庭。真正的爭點不是「外國學生能否享有優惠」，而是州政府能否以實際居住與就學經驗，而非公民身分，作為公立資源分配的依據。
從政治策略來看，司法部選擇公立大學作為訴訟標的，具有示範與擴張效果。賓州州立大學象徵性高、學生規模大，且在全美州立大學體系中具有高度能見度；若賓州政策遭禁，其他採納類似制度的學校將面臨一致的聯邦風險。目前已有多州取得永久禁令，顯示司法部的訴訟策略並非單點施壓，而是藉由累積判例建立全國性政策邊界。
但司法部仍須回答兩個關鍵問題：第一，校方現有資格制度究竟是普遍性居住待遇，或可被認定為只優惠特定非法移民；第二，聯邦法是否完全排除州立大學在教育、稅收與人力需求上的自主權。法院最終可能不處理移民政策的正當性本身，只聚焦聯邦法是否預先排除州權。若賓州州立大學败訴，影響將從個別學費優惠擴大至整套州籍資格判定。
本案可與美國歷次移民身分與州級福利政策衝突相比。1996年修法建立聯邦最低規則；2014年《夢想遞解行動》一度擴大部分未身分證明學生的合法工作與旅行空間；近年聯邦政府重新收緊執法，又把教育補助與州級優惠視為可供司法部介入的邊界。這次訴訟顯示，移民政策正由行政命令階段，逐步轉向法院驅動的制度重塑。
整體而言，教育制度未必要在「公民優先」與「全面排除」之間二選一。較可行的方向是由國會制定全國一致的最低資格規則，並要求各州公開成本與資格數據，以降低訴訟成本，也讓公共資源分配回歸可比較、可驗證的制度基礎。
01 起因觸發：司法部依1996年聯邦法律起訴賓州州立大學州內學費政策
02 一階傳導：賓州州立大學須調整州籍資格審核、學生分類與學費核發程序
03 二階擴散：其他採行類似政策的州立大學面臨訴訟、招生調整與合規成本
04 宏觀終局：美國公立教育資源分配可能轉向聯邦最低規則與州級實質居住認定並行
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