全球船舶使用的紅綠浮標並非完全一致。國際航標協會（IALA）將海域劃分為 A、B 兩區：B 區包括美國、加拿大、墨西哥、南美洲、日本、韓國及菲律賓，左舷為綠色、右舷為紅色；A 區則相反。 因此，美國港口應將紅色圓錐浮標置於右側，英國等 A 區港口則應將綠色圓錐浮標置於右側。
現行制度可追溯至 1971 年英吉利海峽多佛海峽的連環碰撞事故。一艘巴拿馬籍油輪與一艘秘魯籍貨輪在濃霧中相撞，殘骸又引發後續事故。事故共造成 51 人死亡，調查認定更醒目、辨識度一致的航標可降低碰撞風險。
各國早自 1889 年便使用彩色浮標，但紅綠代表左舷或右舷始終無法達成全球一致。IALA 最終採取折衷方案，承認單一標準不可行，改以兩大區域維持差異化規則，制度沿用至今。
這項制度並非國家間刻意對抗或利益剝奪的產物，而是航運安全與國際協調現實交鋒後形成的標準治理典範。其核心矛盾在於：船舶是跨境移動的交通工具，浮標卻由各管轄水域的國家設置，技術、歷史與行政邊界天然存在落差。 一套全球統一規則在理想上可降低船員判讀成本，但若要求所有既有水域同步更換航標，勢必牽動龐大替換成本、航運時效與地方習慣。
IALA 沒有追求形式上的完全一致，而是以區域劃分保留既有慣例，同時建立形狀與燈光的互補識別。圓柱形浮標固定在左舷、圓錐形浮標位於右舷；綠色與紅色則依所在區域對應相反位置。即使船員忘記所在區域，仍可透過形狀判讀；只有形狀無法辨識時，色彩與燈光才成為關鍵資訊。
這套設計顯示，國際標準的有效性未必建立在「全球一致」，而可能建立在有限度差異加上高可靠度識別規則。其歷史背景橫跨 19 世紀航運擴張、濃霧事故頻仍、海事技術改善與跨國協商。浮標制度的核心挑戰從來不是顏色本身，而是船員能否在能見度低、船舶密集與跨國航線交會的環境下，迅速完成一致判讀。
這段歷史顯示，標準化並非一路順利，真正的制度 breakthrough 往往來自無法迴避的傷亡與成本。IALA 放棄單一全球方案，選擇以兩區制度換取可執行性，反映國際規則治理的重要教訓：一致並非終點，可辨識、可遵守與低成本轉換才是核心。
01 起因觸發｜1971年多佛海峽濃霧釀成51人死亡的連環船舶碰撞事故。
02 一階傳導｜IALA將全球劃分A、B兩區，港口、船舶與訓練機構必須依區域採用相反的紅綠對應。
03 二階擴散｜跨國船隊、船舶管理公司、電子海圖與港口標誌供應商，形成標準化的系統維護需求。
04 宏觀終局｜國際規則治理由追求絕對一致，轉向有限差異、可識別性與低成本轉換的平衡。
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