南極以外孵育恐龍：泰坦巨龍68百萬年前高緯度築巢解密

加拿大卡加利大學（University of Calgary）古生物學家 Darla Zelenitsky 領導的國際團隊，於《Royal Society Open Science》期刊發表最新研究指出，地球上曾經出現過的最大型恐龍——泰坦巨龍（Titanosaurs），具備在高緯度地區築巢繁殖的驚人適應能力。研究團隊於阿根廷南部麥哲倫海峽以北約200英里的喬里約組（Chorrillo Formation）地層中，發掘出255片距今約6,800萬年的恐龍蛋殼化石，這些化石產地當時位於南緯55至60度之間，創下全球蜥腳類恐龍（Sauropods）最高緯度築巢紀錄，同時也是目前已知的南半球最南端確鑿恐龍繁殖證據。

這項發現徹底顛覆了學界長期的假設。此前科學界普遍認為，泰坦巨龍因體型過於龐大、無法如鳥類或小型恐龍般親自孵蛋，加上高緯度陽光不足，推測牠們僅在低緯度溫暖地區繁殖。研究團隊透過分析蛋殼的孔隙結構發現，蛋殼具高度多孔特性，若暴露於地表將迅速脫水導致胚胎死亡。因此推論泰坦巨龍採取「堆塚巢」策略——以腐爛植物與土壤堆築成野餐桌大小的土丘，利用植物發酵產熱提供穩定溫濕環境完成孵化。蛋體本身僅約4公升容積，孵出幼龍體重僅約4公斤，與成年體重可達7.5萬公斤的龐然大物形成高達18,000倍的懸殊比例。