1996年7月5日，蘇格蘭愛丁堡大學羅斯林研究所（Roslin Institute）成功培育出全球首隻由成年體細胞複製而成的哺乳動物「桃莉」（Dolly），正式於1997年2月對外發表，引發全球科學界與媒體的高度關注。主導研究的伊恩・威爾穆特（Ian Wilmut）與基思・坎貝爾（Keith Campbell）從一隻六歲母羊的乳腺細胞中取出細胞核，移植到去核卵細胞中，經過148天孕育後誕生了這隻芬蘭多塞特羊（Finn Dorset）。
桃莉羊原本的代號為「6LL3」，因採用乳腺細胞進行複製，農場工作人員以其與美國鄉村歌手多莉・帕頓（Dolly Parton）的聯想為其命名。在桃莉誕生前，科學界普遍認為已分化的成年體細胞無法逆轉為具有全能性的初始狀態，這項技術直接挑戰了既有的生物學認知。
桃莉最終於2003年2月14日因肺部腫瘤遭安樂死，享年六歲，其遺體經剝製處理後永久展示於蘇格蘭國家博物館。值得注意的是，桃莉並非首隻被複製的哺乳動物，1984年英國劍橋已誕生由胚胎細胞複製的羊隻；然而桃莉是首次證明「體細胞核移植」（SCNT）技術可行，成為再生醫療與基因工程的歷史分水嶺。
桃莉羊的誕生本質上是一場純粹的科學典範轉移，並不涉及傳統意義上的地緣政治角力或企業壟斷衝突，但其所引發的深層結構性爭議，卻深刻形塑了往後三十年的全球生醫倫理論述與商業化路徑。在科學層面，桃莉打破了「細胞命運不可逆轉」的傳統教條，證明已分化的體細胞可透過核移植重編碼（reprogramming）回到類胚胎狀態，這正是日後誘導多能幹細胞（iPS細胞）技術的理論先驅。
然而，桃莉帶來的倫理衝擊遠超科學界預期。威爾穆特在2016年《New Scientist》回憶錄中坦言，當年週日媒體曝光時，整個園區擠滿了衛星轉播車，公眾對於「複製人」的恐慌迅速蔓延。這場倫理風暴直接催生了各國對複製技術的立法監管框架，包括禁止人類生殖性複製的國際共識，但同時也為「治療性複製」（therapeutic cloning）開啟了合法研究的狹窄空間。
從技術演進脈絡來看，桃莉的SCNT技術雖在哺乳動物複製上獲得驗證，但體細胞重編碼效率低落、端粒縮短導致的早衰疑慮，始終是懸而未決的科學難題。羅斯林研究所的DNA分析顯示，桃莉的端粒（telomere）長度短於同齡綿羊的平均值，這暗示細胞「生物學年齡」可能與捐贈細胞個體掛鉤，儘管當時並未發現明確的早衰病徵。這項發現成為日後iPS細胞與端粒酶（telomerase）研究的關鍵起點之一。
在商業化層面，桃莉技術催生了當代複製經濟鏈。美國生技公司Viagen Pets and Equine取得羅斯林研究所的獨家授權技術，陸續為芭芭拉・史翠珊（Barbra Streisand）複製愛犬、為巴黎・希爾頓（Paris Hilton）複製失蹤寵物。其母公司Colossal Biosciences更於2025年宣布複製出三隻「恐狼」（dire wolf）幼崽，標誌著桃莉技術正從實驗室走向滅絕物種復育與高階寵物市場的多元商業場景。
桃莉羊誕生三十年來，從最初的科學奇觀演變為當代生技產業的核心技術母體，其未來發展情境可從歷史脈絡推演出以下三種路徑：
這三種情境的共同特徵在於：桃莉所揭示的「細胞可塑性」觀念已不可逆轉，未來三十年的生醫發展將持續圍繞「如何精準調控細胞命運」這一核心命題展開。
01 起因觸發：1996年羅斯林研究所SCNT技術突破，首次證明成年體細胞可重編碼為全能狀態
02 一階傳導：1997年全球媒體風暴催生各國複製倫理立法，治療性複製研究取得合法狹窄空間
03 二階擴散：iPS細胞技術（2006年）受桃莉啟發問世，開啟再生醫療雙軌發展格局
04 商業外溢：Viagen與Colossal Biosciences將SCNT商業化，催生寵物複製與滅絕物種復育市場
05 宏觀終局：2030年前後異種器官移植若獲臨床突破，將徹底重塑全球器官移植供應鏈與醫療成本結構
領域延伸情報推薦 相關延伸研讀
依主題領域自動關聯之高參考價值外電情報
