在將焦點重新拉回西半球之際，美軍正以一種有別於傳統駐軍的方式，深化與巴拿馬的軍事夥伴關係。美國與巴拿馬於 2025 年 4 月達成協議，共同對抗中國在區域的影響力，並強化巴拿馬運河的安全防護，成為後續一系列聯合行動的基礎。
名為「聯合安全合作群組—巴拿馬」（JSCG-P）的單位負責協調各項業務，其副指揮官 Col. Jacob White 強調「西半球已成為優先半球」，美方期望加快節奏並強化在當地的存在感。美國國防部長 Pete Hegseth 已親自出席 2026 年 8 月的 PANAMAX 2026 閉幕典禮，象徵高層對雙邊關係的背書。
從叢林學校、美軍民事事務連、潛水打撈部隊，到輪調的醫師、牙醫、驗光師甚至獸醫，美軍在巴拿馬的足跡橫跨民事、軍事、情報與人道各層面。這場合作的核心任務包含三大主軸：保護全球約 5% 至 6% 貿易流量的巴拿馬運河、封堵達連省的非法移民，以及打擊經由該地的毒品走私。其中約 70% 的運河貨櫃往來美國，使任何對運河的中斷威脅皆會直接衝擊美國本土的供應鏈穩定。
這並非單純的軍事援助行動，而是「半球優先」典範轉移下的一場多層次地緣戰略博弈，背後牽動中美角力、運河控制權與主權爭議三大深層矛盾。
中美角力的前線戰場
巴拿馬運河是中美爭霸的具象化縮影。長期以來，中國企業持有運河兩端港口的營運特許權，加上香港註冊公司的運河管理背景，被華府視為中方在戰略水道埋下的「隱形棋子」。川普政府將「保衛美國本土」列為最高國安優先，直接將中國威脅降級處理，正是為了在西半球騰出戰略縱深。巴拿馬因此成為夾在北京與華盛頓之間的「灰色緩衝帶」，美國藉由合作協議、港口稽核與聯合演訓，逐步把對運河的控制紅線往中美「紅線重疊區」推進。
主權敏感性的歷史幽靈
雙邊合作最大的政治阻力，在於「主權」這道揮之不去的歷史陰影。1989 年美國出兵推翻巴拿馬強人諾瑞嘉（Manuel Noriega）的歷史記憶，使任何美軍擴張動作都會被巴拿馬社會放大檢視。前美軍基地留下的廢棄營舍、退化的基礎設施，至今仍是巴拿馬反美情緒的視覺象徵。為化解阻力，JSCG-P 強調完全遵守《1977 年巴拿馬運河中立條約》，所有行動皆透過巴拿馬國民警衛隊 SENAFRONT 與 SENAN 執行，喊出「by, with and through the Panamanians」的「穿透式合作」口號，試圖在主權敏感與軍事存在之間取得精密平衡。
移民、毒品與運河的三重威脅耦合
美國戰略重心回擺的內在驅力，源自威脅耦合效應：達連省（Darién Gap）的非法移民路線高峰期曾出現每年逾 50 萬人次的偷渡潮，成為美國南方邊境壓力的源頭；同時，毒品走私路線亦透過這條狹長陸廊進入美國。對美方而言，「邊境起點就在巴拿馬」，與其耗費鉅資防守整個美墨邊界，不如將這條地峽打造為域外第一道防線，連帶解決人口與毒品流動的結構性問題。
從這三大矛盾交織處觀察，受益者明顯是美方——既確保運河紅利不被北京分食，又將邊境危機外推至南方；而巴拿馬則透過安全合作換取經濟紅利與共同反恐資源；真正的受損方，則是被迫在兩大強權間選邊的運河跨國航商，以及面臨運費與保險成本上升風險的全球貿易鏈。
美軍在巴拿馬的多維度合作，代表美國國防政策的典範轉移進入實證階段，未來發展將依中美博弈強度、巴拿馬國會態度與全球海運瓶頸的耦合程度，產生三種情境分化：
面對美軍「半球優先」政策帶來的新一輪地緣重組，各利害關係人需分層級採取行動：
01 起因觸發：2025 年 4 月美巴達成抗中與運河安全協議，象徵半球優先政策進入實證階段
02 一階傳導：運河特許權爭議升溫，中資港口股權面臨重新估值壓力
03 二階擴散：達連省移民與毒品路線成美方「域外邊境」試驗場，預算重心向民事、調查與人道項目傾斜
04 三階擴散：拉美地緣紅利轉移，美國推動「美洲安全同盟」與印太盟友體系接軌
05 宏觀終局：印太與拉美的地緣板塊正式接壤，全球貿易脆弱地帶重塑為「紅海+荷莫茲+巴拿馬」三重心結構
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