英國新任財政大臣約翰·希利(John Healey)於國會財政部口頭質詢中,正式表態力挺希斯洛機場第三跑道擴建案。這項斥資 490 億英鎊的巨型工程,在歷經多年延宕、法律挑戰與內閣分歧後,迎來執政高層的強力定調。希利直言:「歷經多年的延宕、猶豫與瑣碎挑戰後,我們已核准這項計畫,因為經濟論述站得住腳,且能帶動成長。」
然而,這項「定調」並非毫無雜音。里奇蒙選區自由民主黨國會議員莎拉·歐尼(Sarah Olney)於質詢現場直接引據政府自身評估報告,痛批該案的淨現值(NPV)落在「負 234 億英鎊至負 625 億英鎊」之間,恐淪為「白象工程」。
希斯洛機場方面主張,擴建後年容量將提升至 75.6 萬架次航班與 1.5 億人次旅客,並預估可為旅客在未來三十年節省高達 790 億英鎊的機票支出。 但航空業者與環團已群起反彈,擔憂成本失控與碳排超標。
此案本質並非單純的航空基礎建設案,而是英國「區域發展優先 vs. 首都門戶擴張」、「短期 GDP 成長 vs. 法定淨零目標」、「政府財政負擔 vs. 私部門利潤分配」三方深層矛盾的總爆發。
首先,在政治光譜上,新任首相安迪·柏納漢(Andy Burnham)曾公開警告,第三跑道恐將「吸走區域發展資金」,使英格蘭北部與中部陷入投資邊陲化。希利的定調,顯示白廳內部已強勢壓制地方分權派聲音,確認倫敦樞紐仍是英國供應鏈與國際連結的核心戰略資產。
其次,在產業利益分配上,國際航空集團(IAG,擁有英國航空)與維珍航空已聯手抗議,要求政府加入「第五項可負擔性測試」,並將總工程經費上限封頂在 300 億英鎊,否則龐大的建設成本與機場費恐將轉嫁至機票與旅客身上。希斯洛原估造價為 330 億英鎊,擴大航廈與周邊工程後膨脹至 490 億英鎊,創下「全球史上最昂貴機場工程」紀錄。
最後,曼徹斯特大學廷德爾氣候變遷研究中心最新模型顯示,即便不興建第三跑道,英國航空業碳排預估將超標第七碳預算上限;若納入新跑道,淨零承諾形同具文。倫敦市長薩迪克·汗亦強硬表態將「持續激烈反對」。這場三方拉鋸,已將英國推向「經濟現實主義」與「氣候法治主義」的十字路口。
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